Дети леса населяли Вестерос задолго до прихода людей
«В Рассветную эпоху Вестероса, до прихода людей и возведения замков и городов, были лишь дети леса»
— Бран Старк, «Истории и фольклор»
Рассветная эпоха (ориг. Dawn Age) — эпоха в истории известного мира. Это была первая историческая эпоха, закончившаяся примерно 8 000 лет назад. О ней сохранилось мало сведений даже в легендах.
На протяжении большей части Рассветной эпохи люди не жили в Вестеросе. На протяжении многих веков на континенте обитали только две нечеловеческие расы: дети леса и великаны. Дети леса охотились с луками из дерева и вооружались клинками из драконьего стекла. Они также владели могущественной магией, а их мудрецов называли древовидцами. Позже люди назвали эту расу «детьми леса», поскольку ростом они были не выше человеческого ребёнка, а жить предпочитали в глубине лесов и пещерах, строя скрытые деревни на деревьях. Дети поклонялись божествам, известным как Старые Боги — безымянным и безликим богам леса, ручьев и камней.
Первые люди сражаются с детьми леса
Согласно легенде, около 12 000 лет назад в Вестеросе появились первые люди — так их называют потому, что они были первыми людьми, поселившимися на этом континенте. Первые люди пришли из Эссоса по перешейку, известному как Рука Дорна, расположенному в юго-восточной части Вестероса. Они заселили равнины и вырубили леса для заготовки древесины и расчистки новых земель. Это привело их к конфликту с коренными жителями — детьми леса, особенно из-за того, что пришельцы уничтожали величественные чардрева, на огромных белых стволах которых дети вырезали лица, и которые были священны для Старых Богов.
Дети леса призвали Молот вод, чтобы разрушить сухопутный мост в Эссос и затопить Перешеек
Война первых людей и детей леса продолжалась тысячелетиями. Дети хорошо ориентировались в лесу, были яростными бойцами и искусны в магии, но первые люди были многочисленнее, физически крупнее и сильнее, ездили верхом на лошадях и были вооружены бронзовыми мечами. В отчаянии древовидцы использовали свои магические способности, чтобы призвать Молот вод; моря затопили Руку, разрушив сухопутный мост между Вестеросом и Эссосом, и оставив на его месте цепь островов, ныне известные как Ступени. Однако было слишком поздно, поскольку первые люди уже прочно обосновались в южном Вестеросе. Столетия спустя дети попытались вновь призвать Молот вод, чтобы не дать первым людям пройти на Север, но им удалось добиться лишь частичного успеха, затопив ведущий на Север узкий проход, известный как Перешеек, и превратив его в почти непроходимое болото.
Пакт положил конец многовековым войнам
В конце концов дети леса и первые люди решили покончить с годами страха и кровопролития. Около 10 000 лет назад они встретились на маленьком острове посреди огромного озера, именуемого Божьим Оком, и заключили Пакт. К первым людям отошли берега, холмы, горы, высокие равнины и луга, и только густой лес навсегда оставался во владении детей; отныне нельзя было предать топору ни единого чардрева. Чтобы боги были свидетелями заключения договора, на каждом чардреве на острове дети вырезали лик, а этот остров стал известен как остров Ликов.
В последующие века первые люди и дети часто становились верными союзниками, а первые люди даже приняли религию детей, поклоняясь Старым Богам у ликов чардрев.
Подписание Пакта означало конец Рассветной эпохи в Вестеросе. После этого началась новая эпоха, известная как Век Героев, во время которой — около 8 000 лет назад и через 2 000 лет после подписания Пакта — на мир опустилась Долгая ночь, и белые ходоки вышли из неизведанных Земель Вечной Зимы, подняв армию мёртвых для войны с живыми.